La Fundación Ortega-Marañón acogió en la tarde de ayer -26 de septiembre de 2011- una conferencia magistral del historiador cubano Eusebio Leal sobre “Restauración del patrimonio histórico de La Habana”. La presentación del ponente corrió a cargo del vicepresidente de la Fundación, Gregorio Marañón y Bertrán de Lis. 

Han pasado muchos años desde aquel 1967 en que se determinó que el antiguo Palacio de Gobierno fuese restaurado. Se trataba de la Capitanía General de la isla de Cuba, uno de los edificios más notables de la arquitectura, y es una trilogía, junto con el Castillo de los Tres Reyes del Morro y la Catedral de la Habana, que marcan el momento más alto de la arquitectura del periodo hispano. La ciudad de La Habana vive un proceso de restauración intensa divida en tres periodos: el primero se desarrolla de 1980 a 1993, en medio de una crisis muy profunda; un segundo periodo que finaliza en el año 2000, y una última etapa que inicia en 2001 y que llega hasta la actualidad.

La arquitectura existente en la cuidad de La Habana se asemeja en gran medida a la que encontramos en las Islas Canarias, influencias claras de la segunda mitad del siglo XVII. El profesor Leal nos habla al inicio de su conferencia de algunas de las sensaciones que experimenta Cristóbal Colón a su llegada a la isla por primera vez el 27 de octubre de 1492, que la describe como “la más hermosa”. En adelante, llegarían nuevas expediciones, con Diego Velázquez de Cuéllar, Pánfilo de Narváez y el padre Bartolomé de las Casas, personajes que marcarían el desarrollo de la Isla de Juana, llamada así por Colón en un inicio aunque más tarde sería Cuba.

La ciudad de La Habana, reconocida Patrimonio de la Humanidad (UNESCO, 1982), ha sufrido en estos tres periodos mencionados una transformación arquitectónica más allá de lo notable, casi inimaginable, respetando en todos los procesos de restauración la historia de los edificios y su herencia colonial, e incorporando a cada proyecto conceptos propios de la tradición, el arte, la cultura popular y la modernidad. En esta importante tarea, el profesor Leal describe con pasión cada uno de las imágenes que representan su empeño personal y más de tres décadas de trabajo como historiador y restaurador, que le ha llevado a convertirse en una referencia internacional: Doctor Honoris Causa por la Universidad Central de Chile; Orden de Simón Bolívar, Venezuela; Orden de Isabel la Católica en el grado de Comendador, España; Orden de las Artes y las Letras de Francia; Orden de Victor Hugo, conferida por el director general de la UNESCO; Mérito de la República Italiana en Grado de Caballero Oficial; Cruz de Boyacá, máxima distinción de la República de Colombia, entre otros reconocimientos.

Eusebio Leal Spengler nació en La Habana en 1942. Es historiador y doctor en Ciencias Históricas, maestro en Ciencias Arqueológicas y director del Programa de Restauración del Patrimonio de La Habana y de la Oficina del Historiador de su ciudad natal.

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