La Fundación José Ortega y Gasset-Gregorio Marañón acogió la presentación del libro El rey Juan Carlos I y la proyección exterior de España, del historiador Charles Powell. El acto reunió a patronos de la Fundación, autoridades y embajadores acreditados en España, además de representantes del ámbito editorial y periodístico.

El acto comenzó con la bienvenida de Lucía Sala, directora general de la Fundación Ortega-Marañón, situando la presentación como un acto de “encuentro y diálogo” en la sede de la Fundación. En su apertura se repasó la trayectoria académica y profesional del autor, con referencias a su formación en Madrid y en la Universidad de Oxford, así como a su relación con la propia institución en distintas etapas. En el mismo repaso se mencionó su vinculación con iniciativas que precedieron a la creación del Real Instituto Elcano y su incorporación a ese centro en 2001, antes de asumir su dirección en 2011.

A continuación intervino el editor Joan Tarrida, director general y editor de Galaxia Gutenberg, quien explicó el proceso editorial y destacó que se trataba del segundo libro de Powell publicado por la editorial tras El amigo americano. Tarrida describió la obra como una investigación centrada en la acción exterior del rey Juan Carlos I, y señaló que el contenido abarca, además, un periodo más amplio de la política exterior española desde los años finales del franquismo y el inicio de la transición.

En su intervención, Tarrida se refirió también a las dificultades de acceso a documentación en archivos oficiales españoles, una cuestión que, según indicó, aparece mencionada en la introducción del libro. En ese contexto, apuntó que el trabajo recurre a fuentes diplomáticas extranjeras, entre ellas documentación procedente de Estados Unidos y del Reino Unido. Según explicó, esas fuentes incluyen telegramas e informes sobre viajes y contactos internacionales del monarca.

El coloquio principal se articuló como una conversación entre el autor y el periodista Carlos Franganillo, presentado durante el acto por su experiencia como corresponsal en Moscú y Washington y por su labor actual en Informativos Telecinco. Franganillo introdujo la conversación situando la obra en el marco de la política exterior española durante la transición y preguntó al autor por el proceso de contraste de información y por las entrevistas realizadas.

Powell relató que el rey emérito le recibió en dos ocasiones en Abu Dhabi y explicó que en esas visitas lo encontró “lúcido”, “abierto” y “generoso” para hablar sobre los temas del libro, además de “profundamente triste” y con “deseos de volver” a España. El autor añadió una anécdota sobre una broma relacionada con el monasterio de Yuste, ante la que el rey respondió con humor, según su relato.

Durante la conversación, Powell explicó que recurrió a testimonios personales y a fuentes diplomáticas para reconstruir episodios concretos. Señaló que Juan Carlos I se relacionó con diez presidentes de Estados Unidos desde Gerald Ford hasta Barack Obama y citó, como ejemplo de esa continuidad, el valor de la “memoria institucional” acumulada durante el reinado. Indicó que, en las conversaciones, preguntó por relaciones con distintos líderes y por episodios como el reconocimiento del Estado de Israel.

En la parte dedicada a la investigación documental, Powell se refirió a la vigencia de la Ley de Secretos Oficiales de 1968 y a las dificultades para consultar fondos del Ministerio de Asuntos Exteriores, trasladados al Archivo General de la Administración en Alcalá de Henares. En contraste, mencionó el acceso a documentación en archivos estadounidenses en College Park (Maryland) y en archivos británicos, donde, según afirmó, es posible localizar y solicitar materiales con procedimientos más ágiles, incluida la digitalización.

El autor también abordó, a preguntas del moderador, la actividad internacional de Juan Carlos antes de ser rey. Según Powell, ya como príncipe, desde 1969 cultivó contactos con Estados Unidos, Alemania, Francia y el Reino Unido, en reuniones privadas con embajadores que después elaboraban informes para sus gobiernos. Powell sostuvo que, en esos intercambios, Juan Carlos transmitía que la monarquía debía ser “democrática” y que una España democrática podría ingresar en la Comunidad Europea y en la OTAN, objetivos que, según su explicación, estaban presentes en su planteamiento desde los primeros años.

La conversación concluyó con nuevas referencias a la investigación y a la relación del autor con la Fundación Ortega-Marañón. Powell recordó su primera llegada a la institución en 1983 y mencionó un seminario de entrevistas celebrado en Toledo con protagonistas de la transición, entre ellos Adolfo Suárez, Leopoldo Calvo-Sotelo, Felipe González, Manuel Fraga, Santiago Carrillo y Josep Tarradellas, según enumeró. Tras esas intervenciones, el acto quedó abierto a la participación del público.